Aujourd’hui, nous vous parlons des Nuits de France Culture - encore ! Et nous remontons jusqu’en 1975, dans Histoires fantastiques, où la journaliste Arlette Dave et la professeure de lettres Hélène Auffret animaient dix épisodes de trente minutes consacrés à la littérature fantastique du XIXème siècle. Loin du sens qu’il a aujourd’hui (le Seigneur des Anneaux et autres récits nous faisant rêver), ce genre se caractérisait initialement par l’intrusion du surnaturel dans la vie quotidienne et, le plus souvent, c’était pour le pire (repensons au sinistre Le Horla de Maupassant). Même Peter Pan ou Alice au pays des merveilles, destinés à la jeunesse, avaient un côté dérangeant pour nos esprits adultes, dû à une violence sous-jacente et à des caricatures de contes.
Ici, vous trouverez des animaux inhabituels (Axolotl, l’Araignée) ; des voix et des images venues de nulle part (La limousine bleue, les Amis de mes amis) ; des expériences parapsychologiques (La Foule, la Sève de l’arbre, Escamotage) ; des expéditions en pleine nature qui troublent le concept de réalité (Le Sud, Les Saules) ; et une danse macabre où le temps défile de travers (La Ruelle ténébreuse). Dix récits à la frontière de l’épouvante et du merveilleux, nés dans une époque où l’ésotérique était monnaie courante dans les cercles chic de la société. Un peu ensevelis de nos jours sous l’abondance d’imaginaire moderne, ils ont pourtant toujours leur place chez les connaisseurs.